Segundo pesquisas do professor e historiador Danilo
Lazzarotto, o início da colonização de Ijuí foi orientado pelo engenheiro, José
Manuel da Siqueira Couto, que era chefe da Comissão de Terras de Silveira
Martins, então Distrito de Santa Maria. “Mal inaugurado o núcleo colonial a
Comissão de Terras foi transferida para Ijuí e, em ofício de 20/1/1891,
Siqueira Couto recebeu ordens para providenciar a sede para a instalação da
Comissão (atual Prefeitura Velha) e ‘que os imigrantes se dirijam agora
diretamente para Ijuí...”
No entanto Siqueira Couto ficou pouco tempo nessa comissão,
segundo Danilo. Em 19/5/1891 ele foi transferido “para o lugar de Delegado das
Terras de Espírito Santo”. Em seu lugar ficou, embora não nomeado, o agrimensor
Luiz Augusto de Azevedo, que aliás administrou quase sempre a Colônia de Ijuí,
pois na maioria do tempo Siqueira Couto permanecia em Silveira Martins.
Em 10 de maio de 1892, foi assinado uma nova Portaria
designando para a Comissão de Terras de Ijuhy o agrimensor Ernesto Mutzzel
Filho. Esse foi substituído pelo agrimensor Horácio da Silva Lima (filho de
José Gabriel da Silva Lima). Deixou fama de “homem bom, mas fraco”. Não
realizou muita coisa. Evidentemente a culpa não foi sua, segundo Lazzarotto. A
colonização estava começando, não havia capitais disponíveis. O mercado mais
próximo era o de Cruz Alta. Os caminhos, já em bom número, eram de difíceis
manutenção, o colono mal produzia para viver. Era a “fase de subsistência” da
Colônia de Ijuhy.
✳️Em 1895 realizou-se o *primeiro
recenseamento geral da Colônia de Ijuhy. A população contada foi de 4.225
habitantes, todos moradores na margem esquerda do rio Ijuí. Os quais estavam
distribuídos em 2.127 habitantes nas Linhas de Oeste e 2.098 nas Linhas Leste.
✅A esse recenseamento
acrescentou-se um complementar, de 31 de julho de 1897, dizendo que em 1896 entraram
mais 289 pessoas; em 1897 até 31 de julho, mais 166; mais os espontâneos de
1896 a 1897 em número de 52 e ainda os
mais ou menos 1.000 posseiros que invadiram os lotes medidos pelo Banco
Iniciador de Desenvolvimento na margem direita, dando um total de 6.068
habitantes.
LAZZAROTTO, Danilo. História de Ijuí. Cadernos do Museu, nº 06. Ijuí: Editora UNIJUÍ, 2002, pp. 72-73, 75-76.
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